¿Cómo funciona la acupuntura?
La acupuntura es una forma de tratamiento que consiste en insertar agujas muy delgadas a través de la piel de una persona en puntos específicos del cuerpo, a varias profundidades.
Las investigaciones sugieren que puede ayudar a aliviar el dolor y se utiliza para una amplia gama de otras dolencias.
Sin embargo, según el National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH), existen pruebas limitadas de su efectividad en otras áreas además del dolor.
Todavía no está claro cómo funciona científicamente la acupuntura. Algunas personas afirman que funciona equilibrando la energía vital, mientras que otras creen que tiene un efecto neurológico.
La acupuntura sigue siendo polémica entre los médicos y científicos occidentales.
¿Qué es la acupuntura?
La acupuntura consiste en insertar agujas en ciertos puntos del cuerpo.
La acupuntura consiste en insertar agujas en ciertos puntos del cuerpo.
Un acupunturista insertará agujas en el cuerpo de una persona con el objetivo de equilibrar su energía.
Esto, se dice, puede ayudar a mejorar el bienestar y puede curar algunas enfermedades.
Las condiciones para las que se utiliza incluyen diferentes tipos de dolor, como dolores de cabeza, problemas de presión arterial y tos ferina, entre otros.
¿Cómo funciona el sistema?
La medicina tradicional china explica que la salud es el resultado de un equilibrio armonioso de los extremos complementarios del «yin» y el «yang» de la fuerza vital conocida como «qi», pronunciado «chi». Se dice que la enfermedad es la consecuencia de un desequilibrio de las fuerzas.
Se dice que el Qi fluye a través de meridianos, o caminos, en el cuerpo humano. Estos meridianos y flujos de energía son accesibles a través de 350 puntos de acupuntura en el cuerpo.
Se dice que la inserción de agujas en estos puntos con combinaciones apropiadas devuelve el flujo de energía a un equilibrio adecuado.
No hay pruebas científicas de que los meridianos o puntos de acupuntura existan, y es difícil probar que lo hagan o no, pero numerosos estudios sugieren que la acupuntura funciona para algunas condiciones.
Algunos expertos han utilizado la neurociencia para explicar la acupuntura. Los puntos de acupuntura se ven como lugares donde se pueden estimular los nervios, los músculos y el tejido conectivo. La estimulación aumenta el flujo sanguíneo, mientras que al mismo tiempo desencadena la actividad de los analgésicos naturales del cuerpo.
Es difícil establecer investigaciones utilizando controles científicos adecuados, debido a la naturaleza invasiva de la acupuntura. En un estudio clínico, un grupo de control tendría que someterse a un tratamiento simulado, o a un placebo, para que los resultados se comparen con los de la acupuntura genuina.
Algunos estudios han concluido que la acupuntura ofrece beneficios similares a los de un paciente como un placebo, pero otros han indicado que hay algunos beneficios reales.
Usos
Investigaciones realizadas en Alemania han demostrado que la acupuntura puede ayudar a aliviar las cefaleas tensionales y las migrañas.
El NCCIH señala que se ha comprobado que ayuda en los casos de:
dolor lumbar
dolor de cuello
osteoartritis
dolor de rodilla
dolor de cabeza y migraña
Enumeran otros trastornos que pueden beneficiarse de la acupuntura, pero que requieren confirmación científica adicional.
En 2003, la Organización Mundial de la Salud (OMS) enumeró una serie de afecciones en las que la acupuntura ha demostrado ser eficaz.
Estos incluyen
presión arterial alta y baja
Náuseas y vómitos inducidos por la quimioterapia.
algunas condiciones gástricas, incluyendo úlcera péptica
períodos dolorosos
disentería
rinitis alérgica
dolor facial
malestar matutino
artritis reumatoide
torceduras
codo de tenista
ciática
dolor de dientes
reducir el riesgo de derrame cerebral
inducción del parto
Otras afecciones para las que la OMS dice que la acupuntura puede ayudar, pero que se necesitan más pruebas incluyen
fibromialgia
neuralgia
convalecencia postoperatoria
dependencia de sustancias, tabaco y alcohol
dolor de columna
rigidez de nuca
demencia vascular
tos ferina o pertussis
Síndrome de Tourette
La OMS también sugiere que puede ayudar a tratar un número de infecciones, incluyendo algunas infecciones del tracto urinario y la fiebre hemorrágica epidémica.
Sin embargo, señalan que «sólo las autoridades sanitarias nacionales pueden determinar las enfermedades, los síntomas y las condiciones para las que se puede recomendar el tratamiento con acupuntura».
Beneficios
La acupuntura puede ser beneficiosa en eso:
Si se realiza correctamente, es seguro.
Hay muy pocos efectos secundarios.
Se puede combinar eficazmente con otros tratamientos.
Puede controlar algunos tipos de dolor.
Puede ayudar a los pacientes para los que los analgésicos no son adecuados.
El NCCIH aconseja a las personas que no utilicen la acupuntura en lugar de acudir a un proveedor de atención médica convencional.
Qué se puede esperar
Según la teoría médica tradicional china, los puntos de acupuntura se encuentran en los meridianos, a través de los cuales corre la energía vital. Esta energía se conoce como «qi» o «chi».
Un acupunturista examinará al paciente y evaluará su estado, insertará una o más agujas delgadas y estériles, y le ofrecerá consejos sobre el autocuidado u otras terapias complementarias, como las hierbas chinas.
Se le pedirá al paciente que se acueste boca arriba, boca adelante o de un lado, dependiendo de dónde se vayan a insertar las agujas. El acupunturista debe usar agujas desechables, estériles y de un solo uso. Como cada aguja es inseparable