Nueva York finalmente legalizó las bicicletas y scooters eléctricos

Una gran victoria para los trabajadores de reparto inmigrantes

El estatus de Nueva York como un obstinado oponente de las bicicletas y motos eléctricas parece haber terminado finalmente. En el acuerdo presupuestario provisional del estado, alcanzado el 1 de abril, se incluye una disposición que legalizaría las bicicletas y los scooters eléctricos, lo que pondría fin a la injusta y frustrante campaña de represión de la ciudad de Nueva York contra los repartidores de inmigrantes.

El lenguaje del presupuesto refleja casi exactamente un proyecto de ley que fue aprobado por la Legislatura del Estado de Nueva York el año pasado, pero que fue vetado inexplicablemente en el último minuto por el Gobernador Andrew Cuomo. Cambia la ley estatal para legalizar las bicicletas y scooters, pero daría a las localidades la capacidad de decidir por sí mismas cómo regular los vehículos. Las e-bicicletas con acelerador favorecidas por los repartidores serían legales, y los servicios de scooters sin muelle como Bird y Lime tendrían que ser permitidos por las municipalidades antes de su lanzamiento. Los scooters seguirían siendo ilegales en Manhattan, aunque la ciudad podría eventualmente anular esa disposición.

ES SIN DUDA UNA GRAN VICTORIA PARA LOS TRABAJADORES DE REPARTO Y LOS GRUPOS DE DERECHOS DE LOS INMIGRANTES

El lenguaje del presupuesto crearía tres clases de e-bicicletas: La clase 1 es de pedaleo asistido sin acelerador; la clase 2 es de acelerador asistido con una velocidad máxima de 20 mph; y la clase 3 es de acelerador asistido con una velocidad máxima de 25 mph. Los E-scooters tendrían un límite de 15 mph, y los pilotos menores de 18 años tendrían que usar un casco. También se requerirá el uso de cascos para los ciclistas de la clase 3. (Los repartidores de comida, que favorecen estas bicicletas, ya están obligados por ley a usar casco).

Pero el presupuesto es sin duda una gran victoria para los repartidores y los grupos de derechos de los inmigrantes que han estado luchando durante casi una década para anular las reglas. Las bicicletas electrónicas con pedaleo asistido, como las introducidas recientemente por Citi Bike, han sido legales para circular en Nueva York y se ven con frecuencia en las calles y rutas de bicicletas de la ciudad. Pero las bicicletas con acelerador, especialmente las que pueden alcanzar velocidades de hasta 25 mph, fueron sujetas a multas de 500 dólares y a la confiscación por parte de la policía de Nueva York.

La pregunta es si las empresas de scooters seguirán existiendo para aprovechar el nuevo mercado legal de Nueva York. La pandemia de COVID-19 ha obligado a las empresas de scooters con problemas de liquidez a tomar algunas decisiones difíciles. Muchas han retirado sus scooters de las calles de acuerdo con las reglas de «refugio en el lugar» de la ciudad. Bird despidió a alrededor del 30 por ciento de sus empleados, y se informa que Lime también está considerando despidos.

Las ventas de bicicletas electrónicas han crecido ya que la gente que vive bajo las reglas de «shelter-in-place» (refugio en el lugar) está reconsiderando sus hábitos personales de transporte o buscando maneras de distanciarse socialmente sin conducir. Después de animar a los neoyorquinos a evitar el transporte público durante la pandemia, el alcalde de la ciudad de Nueva York, Bill de Blasio, dijo que suspendía la actual represión del departamento de policía contra los trabajadores inmigrantes que reparten comida y utilizan bicicletas.

Ahora, esa represión terminará permanentemente.