La plaga de las langostas ¿Es peligrosa?
Se trata de una plaga que pone en peligro el abastecimiento de alimentos global. Se le considera como la plaga migratoria más peligrosa del planeta, pues ha tenido un serio repunte. Se ha visto afecta buena parte de la geografía de África; específicamente países como Etiopía, Somalia y Kenya.
Los enjambres de langostas han crecido desde finales del 2019. Esta situación ya ha afectado los mercados locales. Empero, también parece derribar los productos de exportación. En primera instancia, sucede que 13 millones de africanos se ven afectados en su seguridad alimentaria. Además, son números que probablemente crezcan en este 2020.
Las langostas: unos insectos voraces
La langosta es una fase de cierta variedad de saltamontes. Por lo general, es un insecto solitario. No obstante, en una etapa de su desarrollo forma enjambres de millones de insectos que se lanzan a devorar sobre campos y cosechas.
Durante el siglo XX se logró minimizar el efecto de estos enjambres. Mediante diversos métodos de control biológico se evitó que las langostas se reprodujeran a gran escala. Empero, en tiempos recientes han vuelto a aparecer en los grandes enjambres destructivos.
La existencia de estas plagas se conoce desde la antigüedad. Los egipcios, por ejemplo, tallaron en sus edificaciones representaciones de estas plagas. A su vez, la Biblia relata diversos problemas gracias a los ataques de langosta. Es una situación que ocasionó hambrunas y migraciones humanas en la antigüedad. Hay que hacer lo posible para que semejante circunstancia no se replica en tiempos contemporáneos.
Algunas consideraciones sobre las plagas de langostas
El comportamiento de estos insectos ha sido estudiado desde hace muchos años. En buena medida, los estudios se hacen para entender a las langostas y frenar sus efectos. Por eso, se tienen conocimientos sobre tales animales, especialmente del accionar de sus enjambres. Algunos datos de interés al respecto son los siguientes:
- Por increíble que parezca, un enjambre común de langostas puede contener hasta 150 millones de estos insectos por kilómetros cuadrados.
- Una bandada de langostas que abarca un (01) kilómetro cuadrado puede acabar con una cantidad de alimentos suficiente para dar de comer hasta trescientos cincuenta mil (350.000) personas.
- Las nubes de langostas se desplazan con mucha velocidad. En un solo día pueden recorrer hasta 100 y hasta 150 kilómetros. Esta situación complica de sobremanera los mecanismos de control para tales insectos.
- En ocasiones, son tan tupidas las nubes de langostas que pueden llegar a bloquear la luz solar y generar un ámbito de penumbra.
No queda duda de que son insectos complicados de combatir cuando forman enjambres. ¡Esto es justo lo que acontece! Ya hay grandes bandadas de langostas merodeando en África, por lo cual es un auténtico inconveniente ponerlas en jaque.
¿Cómo se controlan las plagas de langostas?
Lo mejor es el tratamiento preventivo, es decir, que cuando se detecten langostas hay que eliminarlas con antelación. Asimismo, hay que tratar que no crezcan ni se reproduzcan en exceso. Uno de los problemas de las langostas es que, cuando están en enjambres, no comen por hambre. En realidad, es por una suerte de frenesí que se apodera de estos insectos cuando son muchos.
No queda muy claro el motivo por el cual las langostas actúan de esta manera. En dado caso, parece ser más bien un impulso defensivo. Es decir, que la misión de los grandes enjambres de langostas es acabar con las fuentes de alimentos de posibles depredadores o seres que los puedan atacar.
De hecho, las langostas suelen ser cazadas por muchas especies de animales. Además, muchos grupos humanos las usan como alimentos. También, sucede que son insectos que pueden sobrevivir en el desierto. Por ende, no tienen problemas en acabar con los recursos de una región y alejar así a intrusos de su territorio.
Es así como lo ideal es evitar el crecimiento de la población de langostas. Solo de esa manera se evitan sus letales acciones sobre los abastecimientos agrícolas. No obstante, esta es una acción que no se hizo a tiempo en África. Por eso, se presenta el actual inconveniente con estos insectos.